第226章：中部暗涌
清河县，曾是中部地区商贾云集、热闹繁华之地。朝廷减免商业税的政令初下时，全县上下一片欢腾，百姓和商户们都憧憬着往后的日子会更加富足，商业会愈发繁荣。可谁能想到，短短时日，这里竟被腐败的阴霾层层笼罩，一切都变了味儿。
县衙内，气氛压抑沉闷。县令李源坐在书房中，对着堆满案头的账本愁眉不展。他长叹一声，满脸疲惫地喃喃自语：“这商税一减，收入少了大半，可各项开支一点没少，这可如何是好？”这些日子，为了填补财政缺口，他绞尽脑汁，却始终想不出良策。原本充盈的县库如今捉襟见肘，各项事务都因缺钱而难以推进。
正发愁间，主簿张平神色匆匆，连门都顾不上敲，就闯进了书房，气喘吁吁地禀报道：“大人，不好了！有百姓举报，说负责商路治安整顿的钱师爷贪污受贿。”李源闻言，心中猛地一震，原本黯淡的眼神瞬间锐利起来，忙追问：“可有证据？”在这关键时期，任何一丝腐败的迹象都可能引发轩然大波。
张平赶忙递上一封匿名信和一些账目明细，说道：“大人，您看，这些账目漏洞百出，稍加比对就能发现问题，钱师爷肯定有猫腻。”李源接过，仔细翻看，越看脸色越阴沉，只见账目上的数字混乱不堪，不少款项的去向都模糊不清，显然有人在背后暗箱操作。
“大胆！”李源怒不可遏，重重地将账本拍在桌上，“在这节骨眼上，竟敢如此胆大妄为，全然不顾百姓生计和朝廷政令。”他当即下令成立专门调查组，彻查钱师爷的贪污问题，决心揪出这颗破坏清河县安宁的“毒瘤”，挽回百姓对官府的信任。
然而，调查刚开始，就遭遇了重重阻碍。钱师爷在县衙多年，根基深厚，平日里长袖善舞，与众多官员结成了盘根错节的关系网。那些被派去调查的衙役，才刚着手查访，就陆续出现状况。有的收受了钱师爷的贿赂，回来后对调查之事敷衍了事；有的则受到威胁，不敢再深入调查，甚至找借口推脱任务。
李源察觉到情况不对，将一名被收买的衙役叫来，严厉审问：“你为何不尽心调查？如实招来，否则定严惩不贷！”那衙役吓得瑟瑟发抖，“扑通”一声跪地求饶：“大人饶命啊！钱师爷给了小的一大笔银子，还说要是不配合，就会连累小的全家。小的一时糊涂，就……”李源听后，又气又无奈，只能先将他关起来。