四更天的紫禁城仍笼罩在墨色之中，弘历猛然从锦被中惊醒，额间冷汗涔涔。梦中青璎手握如意朝他微笑的画面犹在眼前，那柄和田白玉如意在她戴着鎏金护甲的指间泛着冷光，而她那双总是翘着的兰花指，正得意地摩挲着如意上的云纹，仿佛在无声宣告她的胜利。
弘历下意识摸了摸胸口挂着的鎏金怀表——这是去年上元节青璎送他的西洋玩意儿，表盖内侧还刻着\"岁岁常相见\"五个小字。他嘴角微扬，心想：\"若她真成了我的嫡福晋，倒也不错。\"
\"主子？\"贴身太监李玉举着羊角灯进来，烛火在雕花窗棂上投下摇曳的影子，\"三阿哥那边传来消息，董鄂氏姑娘被选为嫡福晋了。\"
弘历指尖一颤，怀表链子缠住了他腕间的菩提手串。\"乌拉那拉家的格格呢？\"
\"听说...\"李玉声音低了下去，\"青璎格格连初选都没过，现下不知去哪儿了。\"
弘历眉头一皱，立刻披衣起身。晨露未曦时，他在御花园的假山后寻到了人。青璎正踮着脚摆弄千里镜，满手的翡翠镯子碰得叮当响，那双戴着丑陋玳瑁护甲的鸡爪子般的手指，正笨拙地调整镜筒。朝阳给她的月白色旗装镀了层金边，衬得她那张总是嘟着的樱桃小嘴愈发娇艳。
\"你倒是清闲。\"弘历伸手扶住她晃动的花盆底，\"三哥选福晋这么大的事...\"
\"我吃了两碟炒黄豆呢！\"青璎突然转身，鬓边的珍珠流苏扫过弘历下巴。她得意地嘟起红唇，护甲戳着自己脸颊挤出个小酒窝：\"选秀时连着出虚恭，嬷嬷脸都绿了。\"
弘历望着她笑弯的眉眼，忽然想起梦中她握如意的模样。远处传来钟鼓司的报时声，他鬼使神差开口：\"下月我选福晋，你来掌眼可好？\"
青璎的笑僵在唇边，鎏金护甲无意识地刮擦着千里镜的铜皮，发出刺耳的声响。她垂下眼睫，假意道：\"我不想去。\"
选秀这日，绛雪轩的海棠开得正艳。雍正帝早已隐在轩后的屏风内，冷眼旁观这场选秀。他年近五十，鬓角已见霜白，但那双锐利的眼睛仍如鹰隼般，将殿内所有人的神色尽收眼底。
熹贵妃指尖点着鎏金护甲，将名册往弘历跟前推了推：\"富察氏的阿玛刚升了户部尚书，她兄长在兵部...\"话未说完，轩外突然传来环佩叮当。
青璎穿着皇后赐的藕荷色织金旗装姗姗来迟，满头的点翠簪子映得她眼波流转。她那双总是翘着的手，今日更是戴满了金镶玉的戒指，护甲也比平日更长，活像一对张牙舞爪的鸡爪。