话说包拯等人正忙于加强县城防御与追查钱万贯和李正下落之时，“黑面阎罗”依照神秘人的指示，紧锣密鼓地筹备着新的阴谋。他派出手下亲信，在县城周边村落四处散布谣言，声称包拯与他的手下为了一己私利，欲与“黑风寨”勾结，将对县城百姓不利。一时间，县城内人心惶惶，百姓们对包拯等人的信任开始动摇。
与此同时，“黑面阎罗”精心挑选了一批身手敏捷的匪寇，趁夜潜入县城，偷偷在城内几处关键地点，如粮仓、水井等地，放置了易燃物与毒药。只等时机一到，便引发混乱，好以此要挟包拯交出钱万贯和李正。
这天清晨，包拯如往常一样在县衙内与公孙策商讨防御细节，展昭匆匆赶来，神色凝重地禀报道：“大人，情况不妙。城内百姓似乎听信了一些谣言，对我们产生了怀疑，人心浮动。我在街上巡查时，听到不少百姓私下议论，对我们的举措多有不满。”
包拯眉头紧锁，沉思片刻后说道：“这定是‘黑风寨’的奸计，企图扰乱民心，让我们不战自乱。公孙先生，你怎么看？”公孙策摇着折扇，缓缓说道：“大人，此计确实阴险。百姓乃根基，若民心不稳，县城防御便如同虚设。我们须尽快采取措施，澄清谣言，安抚民心。”
包拯点头称是，立刻命人在城内各处张贴告示，详细说明案件缘由以及他们为保护百姓所做的努力，并承诺定会尽快将“黑风寨”一网打尽，还县城一个太平。同时，安排展昭带领衙役在城内各处巡逻，向百姓解释说明，稳定人心。
然而，“黑面阎罗”并未就此罢手。他见谣言未能达到预期效果，决定提前实施下一步计划。傍晚时分，城内粮仓突然燃起大火，火势迅速蔓延。与此同时，有百姓饮用了被下毒的井水，开始腹痛难忍，一时间，县城内哭声、喊声四起，陷入一片混乱。
包拯得知消息后，立刻带领众人赶往粮仓。只见粮仓浓烟滚滚，火势凶猛，衙役和百姓们正奋力扑救。包拯一边指挥众人灭火，一边大声喊道：“大家不要慌乱！听我指挥！年轻力壮者负责提水灭火，其他人帮忙疏散周围百姓！”
展昭则带领一部分衙役在粮仓附近巡查，防止有人趁乱搞破坏。他敏锐地察觉到，这场大火并非偶然，极有可能是“黑风寨”的人所为。果然，在粮仓后面的小巷中，展昭发现了几个鬼鬼祟祟的身影，他们正准备逃离现场。
展昭大喝一声：“站住！你们这些恶徒，竟敢在城内纵火投毒！”言罢，飞身扑向那几个身影。几个匪寇见行踪败露，抽出匕首，与展昭展开搏斗。展昭武艺高强，三两下便将几个匪寇制服。经过审问，匪寇们交代了是“黑面阎罗”指使他们所为，目的就是制造混乱，逼包拯就范。
包拯得知真相后，怒不可遏：“这‘黑面阎罗’实在是丧心病狂！竟敢对无辜百姓下手。”此时，公孙策赶来，说道：“大人，当务之急是先稳定局势，扑灭大火，救治中毒百姓。至于‘黑风寨’，我们再从长计议。”