三连败……而且还是一场惨过一场的三连败。
刚刚上场的伊达小六郎，连10秒钟都没撑过就屈辱落败！
强烈的不安涌上伊达庆邦的心头……
尽管焦虑万分，但他除了暗自祈祷接下来的对决能够顺利之外，无一可做之事。
伊达小六郎黯然下场后，第四回合开始——永仓新八vs石川藤五郎。
在“仙州七本枪”中排名第五的石川藤五郎是一个虎背熊腰的壮汉，比起以强壮著称的永仓新八来，丝毫不落下风。
两个壮汉不约而同地走上赛场，瞬间引发新一轮的讨论浪潮。
巧合的是，二人不仅体型肖似，就连流派也是相同的。
“仙州七本枪，神道无念流，石川藤五郎。”
“新选组二番队队长，神道无念流，永仓新八。”
互报完家门后，永仓新八挑了下眉，露齿一笑：
“咱俩是同门师兄弟呢。”
石川藤五郎沉声回应：
“嗯。接下来的交锋，我很期待。”
永仓新八咧了下嘴：
“彼此彼此。”
不一会儿，蹲踞礼行毕，双方一并起身，一并摆好架势，而后一并释出攻势！
不愧是神道无念流的同门师兄弟，刚开打就火力全开！
永仓新八：“喝啊啊啊啊啊啊啊啊！”
石川藤五郎：“哈嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
二人同时大喝，疾驰向前，旋即猛力斩出！两柄竹剑重重地相撞于半空中！
紧接着，便见些微竹剑的碎屑飞溅出去，可见这交锋激烈到何种程度。
一时之间，剑影舞动于二人之间。
无人退缩，双双踏定脚跟——他们俩就这么站定在原地，硬碰硬，以攻对攻！
对方的竹剑砍来时，绝不会闪躲，要么是举剑挡住，要么是直接反弹回去。
竹剑相击声如骤雨一般密集、嘈杂，不绝于耳。
同为神道无念流的剑士——这激起了二人的好胜心。
他们不约而同地摒弃复杂的招法，只想用神道无念流最引以为傲的“力量”来一决胜负！
于是乎，明明能直接闪开的招数，偏偏不躲，非要以力破力。
这种充满力量感的正面交锋，无疑是最具观赏性的。
现场的无数观众都看入迷了，沉浸其中，不自觉地屏息凝气。
从表面上看，双方打得难解难分，不相上下。
不过，内行无不看出：永仓新八占了上风，而且其优势在不断扩大！
石川藤五郎确实是跟上了永仓新八的剑速，可其剑术水平差对方太多了。
永仓新八的竹剑总能在最合适的时机，划过最短的路径，打向最有利的位置。
相较之下，石川藤五郎就做不到这一点。
起初可能还不觉有异。
可随着时间流逝，量变逐渐累积成质变，永仓新八的攻势将会慢慢压过石川藤五郎，后者只会越来越难以招架。
果不其然，战至现在，双方的攻势出现明显的差距，永仓新八砍出3刀时，石川藤五郎只能勉强砍出2刀。
究其缘故，还是出在“实战经验”上。
身经百战的永仓新八，早已将神道无念流的所有招式融会贯通。
什么样的情况，理应用什么样的招数，他有着相当深刻的感悟——毕竟，这是用命换来的宝贵经验。
时间拖得越久，永仓新八的优势就越大。
约莫2分钟后，石川藤五郎终于招架不住，不得不猛蹬地面，向后暴退。
永仓新八下意识地准备追上去，却见石川藤五郎摆出独特的霞段架势，身上气势忽变。
他紧盯着永仓新八，一字一顿地说道：
“接下来这一招，我将用尽全力。此招不成，便是我输了！”
永仓新八闻言，先是一怔，随后露出兴奋的笑容：
“如此正好！那便依你之意，一招决胜负！”
说罢，他扬起刀身，刀尖指天。
相距3米的二人默默蓄力——一霎间，二人同时出击！
观众便见两道身影飞速跑向彼此，经过转瞬即逝的“融合”后错肩相过，背身站立。
谁赢了——无数观众伸长脖颈，瞪大双目，满心期待着最终胜负。
场上二人没让观众久等——
“唔……！”
石川藤五郎捂着胸口，痛呼一声，跪倒在地。
永仓新八不紧不慢地摆出残心，悠然站立。
胜负如何，一目了然。
寻常人等看不清方才的交锋，唯有极少数人瞧得真切。
在双双进入彼此的最佳攻击范围后，二人同时出招。
尽管出招时机是相同的，但永仓新八的剑速更快一丝。
正是这一丝的差距，决定了胜负。
因为永仓新八的竹剑更快，所以更先一步地完成加速，拥有更加强悍的力量。
两柄竹剑相撞过后，力量稍逊的石川藤五郎的竹剑被直接弹开。
紧接着，永仓新八的竹剑再无阻挡，击中对方的身躯。
石川藤五郎倒地后，裁判缓缓举起掌中的小旗：
“胜者，新选组，永仓新八！”
至此，今日的比试已然过半……“仙州七本枪”连一胜都没拿下！
这让满心以为“总能赢得一、两回合”的伊达庆邦，既感汗颜，又觉惊忧。
——该不会要全败吧……？
不知不觉间，他已是额冒冷汗。
第五回合——原田左之助vs伊达任七郎。
从某种角度来说，昨夜的种种事端的始作俑者，便是这个不知天高地厚的伊达任七郎。
原田左之助的脑子虽不灵光，但他的嘴皮子向来厉害。
因此，在踏上赛场后，他就扯了扯嘴角，露出讥讽的笑容，以揶揄的口吻对伊达任七郎说：
“小子，你昨夜所说的那些话，我可是记得清清楚楚。”
“据说你们拿出真本事后，就可以轻松把我们打得满地找牙。”
“既如此，我很期待你的表现哦。”
“你可一定要拿出真本事，让我开开眼界啊。”
在说到“真本事”这一词汇时，他特地加重语气。
伊达任七郎闻言，登时拧起两眉，脑门上的青筋一鼓一张，仿佛随时会因愤怒而裂开。
顺便一提，其刻下模样相当滑稽，两边脸颊高高肿起，像极了正在储备过冬物资的松鼠。
当他登场亮相时，现场有不少观众难以自抑地笑出声来。
因为罪魁祸首是这家伙，所以青登昨夜特地“关照”他一番。
其他人都是一击撂倒，唯独这个家伙，他足足用了三拳，其中一拳特地打在他的右脸颊上。
算上把他打飞至店外的那一拳，他的左右两边脸颊都挨了青登一拳。
这么重的拳击，可不是睡上一觉就能立即治好的。
即使敷上了最好的药膏，他的脸庞也还是高高肿起，显得格外滑稽。
虽无毁容之虞，但没个把月的时间，是别想着消肿了。
面对原田左之助的讥讽，伊达任七郎的面孔涨红得厉害，像是被火烤炙过。
接着，他目露凶光，像是咀嚼什么似的，嘴唇翕动，喉结微微蠕动。