郪历二一一年十一月十九日，锦城一夜之间死亡三万四千人，这在凡人看来不知其因的灭城事件，实际上却是由一种名为焱萆的灵草引发。
焱萆是生长在大泽之地的火红色灵草，能够瞬间吸食掉触碰到的水份，吸水后草身变为青色，经过日晒会再次失水变红。但无论什么颜色，灵草都不能被凡人肉眼所见。焱萆的生长速度极快，甚至可以顺着石砖缝里的浅细水流，或是空中雨雾向四周蔓延。
当天傍晚，纥罗号抵达锦城码头，照例向兰屏苑运送法物，这一船已经失水的焱萆灵草在搬运至掠山阁途中，不慎泄漏。从法界缝隙流出后，灵草粘染到城中百姓身上，吸食水气，扩散开来，瞬间将所过之处的凡人皆变成了尸干。
这种景象当然就像是冥君化身长蛇吞杀众生一般。至于邹氏父女跳河躲过一劫，则是因为大片水域便为此草克星。只要被水完全包围，焱萆就会一直处于饱水状态，生长速度变缓，即便在水中触及，也不会被其所伤。
如此重大事故，若一开始就被发现，及时制止，倒也还有挽救余地。只可惜人灵两界分隔，一直到天黑月起，百姓生魂入苑时，猎灵军才发现少了近一半务工之人。然而此时，噬人的灵草已经波及半城，导致数万人丧生。
次日，京城神河府收到锦城传报。当时的御座是刚刚上任不久的谭耀，因与阎崇不睦，便趁此机会将其远调至锦城处理这个所有人都不想触碰的惊天大案。
数万人致死的重大案件，谭耀却未曾上请九阴军前来，只派一队京官随行查案，如今看来，其中原因必然是他早已被芙蓉庄买通。可阎崇置身事外，却是打定主意一查到底，并想凭借此案在神河府逆风翻盘。
十一月二十二日，刚刚抵达锦城，阎崇便热血贲张开始查案。经过三天调查，终于发现了隐藏在全城织锦中的秘密，那便是这镶置满城随便摘取一块都可买下一座房宅的双面月华锦。
月华锦，是冷沦放带领一众百岁织娘在传统技法上研创出来并盛行一时的织锦工艺，在当时受到达官显贵的极力追捧。
后来，随着月华锦技艺失传，逐渐绝世，像阎崇这般年纪的人基本上都没听说过此锦，就更别说亲眼得见。
在查案过程中，阎崇注意到白天和夜晚，各家门楣上的织锦图案有变。比如，白天王室行馆的锦匾上是锦山梦水榭五个字，而到了晚上，月华初上，匾上的文字就变成了大喜地，除此之外还有许多根本无法理解的图纹，其实这些都是凡人看不懂的灵语文字。
同时，他还发现每日天黑之后，全城街面空无一人。他曾询问过邹老爹，为何会有如此民风。老爹说城中人的生活一直如此，“天黑不出门，出门遇鬼怪，鬼怪会吃人，吃人就吃你”是老辈们时常挂在嘴边吓唬小孩子的俚语，每一代人都被这样教导过来，自然就极少有人打破俗规。
阎崇觉得此事颇为蹊跷，便翻阅了三府卷宗，只查看到郪历一六三年染煜王斥资全城挂锦的记载，关于日夜变化的织锦却是未有提及。阎崇从百姓口中获知芙蓉庄在几十年前曾出产过同类织锦，便派人去芙蓉庄调档，查阅有关此锦的文卷。
然而，派去的人还未回来，阎崇却被童夫人约请至庄中。
二人当时的谈话无处可查，但能够想象童夫人依然是一派浮云淡薄，宠辱不惊的作风，慢慢细语中便和阎崇交换了条件。只要此案不做深究，童夫人便可助阎崇开启天眼，官至掌殿。相反，若阎崇一意孤行，非要彻查此案，公之天下，其结果不言自知。
紧接着，第二天早上，谭耀的密令随之而来。此次批示并没有通过石雕楼的万法牌传达，而是由御座身边的亲信乘坐纥罗号货船，千里加急亲送至锦城。
大致内容是限令阎崇五日内结案，若是不能完成，便会罢黜其官职，同时，还要求阎崇给全城百姓一个合理又无法反驳的结案定论。
童夫人与谭耀的双重施压，让阎崇陷入两难之境，一面是全城三万百姓的死亡真相，一面是自己的仕途官位。
彼时的阎崇已经对费柔倾心许久，如若丢官，必将与心爱之人此生无缘。而这尸干案已非人间之事，当真是除了十方冥君，连国王也管不了的通天大案。
在阎崇内心挣扎之时，十一月二十六日，叶枕来到锦城。这时的小娥已经大仇得报，此番便是专程前来拜谢恩公。
身在外地，无亲无故，叶小娥算得上最可信赖之人，阎崇便将他留下暂作陪侍，并借着微微酒意将发生的一切和盘托出。叶小娥只在一旁静静陪坐，细细聆听，从始至终未作任何劝解。
彼时的沉默让兰屏苑里的叶小娥在得知阎崇身殒魂灭时陷入了极度痛苦。他是整个事件的见证者，在阎崇做出选择之前，或许只是酒桌前的一句良言相劝便能扭转后来发生的一切。
但叶小娥什么都没有说，那时在他心中，恩公所做的一切都是正确的，他自己内心的良知亦被另一份恩情所蒙蔽。
十二月初一，阎崇做了最后决定，放下真相，举起功名。
当天晚上，阎崇以元灵之身进入月华宫，就在那些琉璃花顶的织房里，他拥有了织魂术打造出来的天眼。叶小娥在神河府别院守了一夜，他不知道兰屏苑里发生的一切，更不知恩公织魂一事。
第二天早上苏醒过后，阎崇顺利通过了神河府的天眼测试。便正式对外宣称闯过三观，开启天眼，并以天眼观查出尸干案的虚假真相，即是“冥君筑殿，入城取命，召工上山”。
这是一个可以堵住百姓悠悠众口的完美言辞，更是一个可以令所有官者皆大欢喜的结案定论。