褒斜道的寒风裹挟着雪粒，将张鲁的五斗米教旗撕成碎片。夏侯渊站在阳平关残破的城楼上，望着远处羌人营地的篝火，手中新铸的神臂弩在月光下泛着幽蓝寒光。关下堆积的米贼尸体正在被积雪掩埋，但那些散落的五斗米袋却格外刺眼——每个袋底都绣着\"益州刘\"的暗纹。
\"将军！\"副将踩着积雪奔来，手中提着的俘虏还在挣扎，\"这贼子招了，说刘焉答应给他们十万石军粮！\"
夏侯渊的弩箭突然转向俘虏咽喉：\"十万石？\"他冷笑一声，\"益州去年报灾，朝廷还免了他们的赋税。\"箭尖挑起俘虏衣襟，露出内衬上绣着的蜀锦云纹，\"看来刘季玉是把赈灾粮都喂了米贼。\"
俘虏突然暴起，袖中匕首直取夏侯渊咽喉。弩机扣动的瞬间，血花在雪地上绽开如梅。副将俯身检查尸体时，发现匕首柄上嵌着颗东珠——与三日前杨修府上搜出的那颗一模一样。
洛阳南宫的暖阁里，贾诩将密信投入药炉。羊皮卷在火焰中蜷曲，露出\"汉中告急\"的残字。刘协把玩着新铸的景元通宝，铜钱在指尖翻飞如蝶：\"文和觉得，刘季玉是真要反，还是被人当了枪使？\"
\"益州去年确实遭了蝗灾。\"老谋士搅动药盅，热气中浮现大谁长的玄铁面具，\"但刘焉报灾的文书里，把受灾田亩多写了三成。\"他忽然咳嗽起来，\"杨修上月派人送去的赈灾粮，正好补了这个缺口。\"
刘协的铜钱突然钉在沙盘上的汉中方位：\"所以这十万石军粮，是杨德祖的手笔？\"他指尖抚过铜钱边缘，\"告诉夏侯渊，让他把米贼的尸体挂在褒斜道上，每个都要露出衣襟里的蜀锦。\"
益州驿道上的积雪被马蹄踏碎，刘循的灰鼠裘裹着寒风，在官驿门前勒马。驿丞捧着热茶迎出来时，少年突然抽出佩剑：\"把上月所有进出益州的粮车记录拿来！\"
账册在案几上摊开，墨迹被烛火映得忽明忽暗。刘循的指尖划过\"赈灾粮\"三字，忽然停在某个熟悉的笔迹上——那是杨修府上管家的手书。他猛地掀开账册封皮，夹层里掉出张泛黄的蜀锦，上面密密麻麻记载着粮车去向。
\"少公子...\"驿丞的声音突然发抖，\"这些都是按州牧大人的吩咐...\"
剑光闪过，账册被劈成两半。刘循盯着散落的纸页，忽然发现每页边缘都印着极小的\"景元\"二字水印——这是用雒阳新式造纸术特制的官用纸张。烛火摇曳间，他想起三日前孙嬬在将作监说的话：\"你父亲送来的矿砂，淬火后可削金断玉。\"
将作监的熔炉映红了半边夜空，孙嬬望着新铸的神臂弩，忽然发现弩机上的云纹竟与刘循佩剑上的纹路如出一辙。工匠正在给弩身上漆，朱砂混着胶水的气味让她想起那日溶洞中的机关兽。