在李准家那宽敞却此刻显得格外压抑沉闷的正厅之中，雕花窗棂透进的光线似也被这凝重氛围沾染，变得黯淡而无力。黄大夫人刚一得知李准被撤职的噩讯，便仿若被点燃的火药桶，怒不可遏地在厅中急速地来回踱步，脚下的青砖似都要被她踏出火星来。二夫人张家利则静静地站在一旁，目光始终追随着黄大夫人，满目的担忧犹如一泓深不见底的秋水。
黄大夫人气得浑身发抖，手中那方原本精致的手帕被她狠狠地一甩，在空中划过一道弧线，恰似她此刻满心的愤懑无处宣泄。她拔高了嗓音，厉声质问道：“这朝廷究竟是打的什么主意啊！老爷一心扑在保家卫国的大业上，为了那抵御外敌的方略，日夜苦思冥想，绞尽脑汁，好不容易琢磨出退敌的绝妙法子，谁能料到，到头来竟换来这么个结果，撤职留任！哼，这还有没有王法，还有没有天理了！”那声音在厅内回荡，震得雕花窗棂都似嗡嗡作响。
张家利见状，急忙莲步轻移，快步上前，伸出手轻柔地扶住黄大夫人的胳膊，如同安抚一只受伤暴怒的猛兽。她细声细语地劝解着，声音轻柔得如同春日里拂过湖面的微风：“姐姐，您先消消气，莫要气坏了身子，身子要是垮了，可就一切都不值当了呀。这事儿确实是让人窝火，可咱们在这儿干着急、生闷气，又能有什么用呢？”
黄大夫人闻言，猛地停下脚步，恰似一尊愤怒的战神，怒目圆睁，那眼中的怒火仿佛能将眼前的一切都焚烧殆尽。她伸出手指，直直地指向门外，好似要将心中的憋屈与不甘顺着指尖喷射而出：“你且看看，老爷在前线那是历经了多少生死考验，多少次险象环生，都凭着一股坚韧不拔的劲儿咬牙挺过来了。他图什么？不就图个能为朝廷排忧解难，给咱大清挣回几分颜面嘛！那些个洋人，平日里听到老爷的名号都得忌惮三分，可如今呢，朝廷倒好，非但不嘉奖老爷的功绩，反而这般对待他，这让底下那些跟着老爷出生入死的将士们作何感想啊！他们该有多寒心呐！”
张家利微微皱起秀眉，轻轻叹了口气，那叹息声仿佛承载着无尽的无奈与哀愁：“姐姐，我又何尝不明白您心中的委屈和气愤呢。可这朝廷的旨意已下，咱们一介女流，又有何能耐去改变这既定的局面呢？我现在满心担忧的，就是老爷心里得多难受啊。他一心只为家国，如今却遭受这般不白之冤，这委屈，得有多深呐。”
黄大夫人眼眶泛红，泪水在眼眶里打着转，声音也带上了一丝哽咽，仿若被扯断了心弦：“老爷向来坚毅刚强，可这次，这打击实在是太大了。他心里得憋着多少憋屈啊，我只要一想到这儿，这心窝里就跟被千万根针扎似的，疼得我整个人都要喘不过气来。”
张家利紧紧握住黄大夫人的手，像是要传递给她力量，轻声安慰道：“姐姐，咱们得往好处想呀。虽说老爷如今被撤职留任，可只要他人还在，就总有东山再起的机会。老爷的一身本领和赫赫威望可不是说着玩的，说不定哪天朝廷回过味儿来，发现离不开老爷，还得倚重他呢。”
两人相互扶持着，缓缓移步到椅子旁，缓缓落座，可脸上的忧愁却如阴霾般挥之不去。黄大夫人眉头紧锁，仿若被一把无形的锁锁住了眉心，忧心忡忡地开口道：“就算有那一天，可眼下来看，老爷没了官职，俸禄还被罚没了半年，家里的各项开销可怎么应付啊？咱们妇道人家，平日里省吃俭用倒也罢了，可那些跟着老爷在刀山火海里滚过的亲兵们，往后老爷怕是没能力照应他们了，这可如何是好啊？”